Local Heroes: De glimlach van Assal
[box] Local Heroes: Serie portretten van lokale ondernemers (of andere helden) die een waardevolle bijdrage leveren aan de buurt.[/box]
De glimlach van Assal
Ze is intelligent, gedreven en succesvol. De 34-jarige Assal Tavakkoli, die de scepter zwaait bij kinderpraktijk de Tandentent is een droomvoorbeeld van een ‘self-made’ vrouw. Op haar 21ste verliet ze haar geboorteland Iran. Haar ouders wensten hun kinderen een vrijere wereld toe en een betere toekomst. “Word maar tandarts of dokter”, zeiden ze altijd. En dat deden ze. Assal en haar zus werden tandarts, haar twee broers werden arts.
Direct na haar studie kwam ze hier in dienst. De vorige eigenaren zochten een geschikte opvolger. Niet zomaar iemand, maar een bezielde tandarts met het hart op de juiste plek. Na een jaar intensieve samenwerking nam Assal de praktijk in 2009 over.
De Tandentent behandelt zo’n 3.500 kinderen vanaf 2 jaar. Er is veel aandacht voor preventie. Een kind goed leren poetsen en de ouders goed informeren is immers beter dan een gaatje moeten vullen. De meesten patiënten wonen in het Zeeheldenkwartier of in omliggende buurten. “We zien hier alle lagen van de bevolking en alle mogelijke nationaliteiten. Die diversiteit maakt hier werken heel afwisselend”, vertelt Tavakkoli.
Stiekem dansen
Assal en haar team maken het leuk om naar de tandarts te gaan. De patiëntjes verheugen zich doorgaans op een afspraak en willen na afloop vaak niet weg. Ook kinderen die elders bestempeld zijn als ‘onbehandelbaar’ komen hier vaak terecht. Assal slaagt er bijna altijd in om hun angst en weerstand weg te nemen. “Ze is zorgzaam en heeft echt engelengeduld”, zegt praktijkmanager Roelinde. “Als het weer gelukt is loopt Assal hier even het kantoor in om ongezien een dansje te doen. Dan lacht ze van oor tot oor!”
Het signaleren van problemen ziet Assal als een belangrijke verantwoordelijkheid. “Het moeilijkste van dit werk is dat je soms geconfronteerd wordt met kinderen waarbij het niet in orde is, thuis. Wij kijken verder dan alleen naar de tanden. Als wij zien dat het slecht gaat met een kind dan trekken wij aan de bel. Wij deden dit altijd al, maar sinds kort is het verplicht. Bij vermoedens van verwaarlozing of misbruik hebben zorgverleners nu meldplicht en dat is een hele goede zaak!”
De Tandentent steunt ieder jaar verschillende goede doelen en buurtactiviteiten.
Tekst: Florine Kuethe
Foto: Harry Verwayen
Locatie Informatie
