Local Heroes: De toverkracht van Sterk
LOCAL HEROES
Serie portretten van lokale ondernemers die naast hun commerciële activiteiten ook op een andere manier een waardevolle bijdrage leveren aan de buurt.
Je hebt van die mensen die kunnen toveren met tijd, bij wie de dag niet beperkt lijkt tot 24 uur. Zo’n mens is Barbera Sterk, eigenaar van kapperszaak Haagsche Kopjes. Ze sport veel, is maatschappelijk buitengewoon actief en maakt daarnaast indrukwekkende kunst. Haar werk doet denken aan Escher, in collages van krantenpapier creëert Sterk surrealistische werelden met verrassende diepte.
Barbera was een lastpak als puber en had een hekel aan school. Als jong meisje leerde ze het vak van Hugo van der Molen en begin jaren ’90 begon ze voor zichzelf. Het knippen is haar nooit gaan vervelen. “Ik word er blij van om mensen mooier te maken. Als iemand tevreden de deur uit loopt dan is het goed.”
Ze ziet er prachtig uit in een satijnen bloes en een strakke leren broek. “Ik ga zo naar een bruiloft”, licht ze toe. Het contrast tussen het satijn en het leer is typerend voor deze vrouw die zacht en sterk tegelijk is. “Mensen denken dat ik heel geduldig ben maar dat is een misverstand, van binnen denk ik vaak: schiet nou ’s op!” Haar koppigheid kan behoorlijk irritant zijn, zegt ze zelf. “Ik vraag vrienden om raad en doe vervolgens het tegenovergestelde. Ik lijk op mijn moeder en mijn dochter Lisa lijkt weer op mij.“
Barbera is gek op het Zeeheldenkwartier. “Dit is nou hoe multi-culti bedoeld is!” Het enige dat ze jammer vindt is dat zij hier net in een vergeten hoekje zit. “Het zou goed zijn als de Vondelstraat meer zou aansluiten bij de rest van de buurt. Alles is gericht op de drie winkelstraten maar het Zeeheldenkwartier is meer dan alleen dat.” Toch sponsort zij al jaren evenementen die verderop plaatsvinden zoals het Zeeheldenfestival. “Als ondernemer, hoort dat er gewoon bij”, vindt ze.
Iedere drie weken begeleidt ze Korsakov-patiënten met wie ze samen kunst maakt. Ook is Barbera bezig een project op te zetten waar hulpverlening voor jongeren, kunst en het kappersvak samenkomen. Daarnaast werkt Sterk al jaren mee aan een bijzonder evenement voor dakloze vrouwen. Deze vrouwen worden een keer per jaar volledig in de watten gelegd tijdens een verwendag. Het draait niet om sensationele metamorfoses. Waar het om gaat is dat de vrouwen even gewoon kunnen zijn, gewoon worden aangekeken en een gewoon praatje kunnen maken. Als je dakloos bent is het leven namelijk nooit ‘gewoon’.
Meer baas dan vroeger
Op de vraag hoe zij al dit allemaal combineert met het runnen van een zaak, antwoordt ze: “ik ben meer baas dan ik vroeger was en ik geef meer uit handen.” Barbera Sterk is in de loop der jaren dan wel zakelijker geworden maar niet minder gevoelig. “Als een geliefde werknemer ontslag neemt vind ik dat echt moeilijk. Natuurlijk is het goed als mensen nieuwe dingen gaan doen maar het doet toch een beetje pijn.”
Tekst: Florine Kuethe
Foto: Harry Verwayen
Locatie Informatie
