Zeeheldin: Mary Hessing
Zo’n tien jaar woont Mary Hessing nu in het Zeeheldenkwartier. Misschien kun je wel zeggen dat ze daarmee bijna symbool staat voor de ontwikkeling die de wijk in die tijd heeft doorgemaakt. Als hoofdredacteur van het high end magazine Eigen Huis & Interieur heeft Mary meer oog voor trends en mode dan menig andere zeeheld.
Voor wie de afgelopen jaren het Zeehelden-event Designkwartier bezocht, is Mary wellicht geen onbekende. Samen met man Toon en drie dochters bewoont ze de prachtige oude melkfabriek aan de Van Galenstraat. Het pand, door melkinrichting De Sierkan in 1884 gebouwd als koeienstal en zuivelwinkel, was altijd al in de familie. Na een lange geschiedenis en functies als opslagplaats, commune en coffeeshop, besloten Mary en Toon het ruim tien jaar geleden aan te kopen en om te bouwen tot loftachtige woning. Inmiddels kennen veel mensen het gebouw. Tijdens Designkwartier, het nu twee jaar oude designfestival van de wijk, wordt in het huis aan de Van Galenstraat tijdelijk het droomwarenhuis WOTH (Week Only Treasure Hunt) geopend. Een mooie gelegenheid om het pand van binnen te zien, designpareltjes te ontdekken en flink wat inspiratie op te doen.
In haar tien jaar als zeeheld, heeft Mary de buurt flink zien veranderen. “Toen we hier kwamen wonen, was Den Haag echt nog een beetje suf. Het aanbod van winkels en horeca in de buurt kon je niet bepaald hip noemen. En toen kwamen er ineens lunchtentjes als Crunch in de Piet Heinstraat. Steeds als ergens verbouwd werd, stonden we met onze neuzen tegen de ruit gedrukt te gluren wat er zou komen. En het werd steeds beter. De laatste jaren voel je je echt wel trots dat je in deze buurt woont.”
Mary, die een modeopleiding volgde aan de Hogeschool voor de Kunsten in Arnhem, zag zelfs de kleding van de mensen op straat veranderen. “Het Zeeheldenkwartier is nu voor Den Haag, wat de Pijp is voor Amsterdam. Maar dan met mooiere, grotere huizen.” Hippe lunchtent Crunch is op de Piet Heinstraat en de Prins Hendrikstraat al lang geen uitzondering meer. Mary: “En kijk naar het Anna Paulownaplein. Daar zijn het afgelopen jaar ook weer twee prachtige restaurants bijgekomen.”
Hoewel Mary inmiddels flink geworteld is in de buurt, kan ze niet voorspellen of ze voor altijd in het Zeeheldenkwartier zal blijven. “Nu de kinderen nog thuis wonen is er altijd reuring in huis. Ook omdat we het huis veel beschikbaar stellen voor bijvoorbeeld fotoshoots. Als dat er allemaal niet meer is, vind ik het hier misschien wel te saai. Dan gaat Amsterdam toch trekken.” Voorlopig is Mary nog met veel plezier een Zeeheld. Met zo nu en dan natuurlijk wel de kritische blik die een hoofdredacteur nu eenmaal eigen is. “Weet je wat ik een gemiste kans vind? Het Piet Heinplein! Alleen al met andere verlichting zou dat plein zoveel meer allure krijgen!”
Tekst: Jenny Huttinga
