Zeeheld: Kevin McPeake
Wie Kevin Mc Peake nog niet volgt op Facebook, moet dat nu eigenlijk direct gaan doen. Ja nu, nog voor je verder leest. Op zijn Facebookpagina Haagse Fiets Chic deelt Kevin elke dag prachtige foto’s die hij maakt van fietsende inwoners van onze stad. Zo verenigt hij zijn twee grote liefdes: de fiets en de fotografie. En dan te bedenken dat deze geboren Texaan eigenlijk bij toeval in Nederland terecht kwam.
Toen Kevin McPeake in 1993 voor het eerst naar Europa reisde, wist hij meteen dat een vakantie niet genoeg was. De diversiteit aan landschappen en gebouwen, de historie, hij had meer tijd nodig om Europa te leren kennen. Zonder veel moeite vond hij een baan. Als ICT’er had hij het tij mee. Halverwege de jaren negentig waagden veel organisaties hun eerste stappen op het internet. Zo werkte Kevin onder meer voor een bedrijf in Duitsland dat de eerste online-bankieren modems van de Postbank leverde. Tijdelijk, zo hield hij zich voor. Na nog een tijd in Rotterdam gewerkt te hebben, keerde hij terug naar Texas.
Bad move
De terugkeer naar Texas was, zegt Kevin zonder omhaal ‘a bad move’. Hij miste Nederland en aarzelde dan ook niet toen hij in 1996 een baan aangeboden kreeg in Rotterdam. Omdat hij altijd op het strand zat, zocht en vond hij een woning in Den Haag, op de Anna Paulownastraat. Kevin, en later ook zijn uit Amerika overgekomen lief, vielen als een blok voor het Zeeheldenkwartier. Ze besloten te blijven en een huis te kopen. “Mijn vrouw had een favoriet huis op de Van Diemenstraat, waar ze vaak voorbij fietste. En laat nou net dat huis in 2005 te koop komen!”
Haagse historie
Het huis in de Van Diemenstraat bleek een meerjarenproject. De vertrekkende bewoner had er veertig jaar gewoond, het huis was aan een flinke opknapbeurt toe. Om het zoveel mogelijk in oude staat te herstellen, verdiepte Kevin zich in de historie van het huis, de straat en de buurt. Het fascineerde hem en maakte zijn liefde voor de stad nog groter. Tegelijkertijd herontdekte hij een oude liefde: de fiets. “In 2007 ben ik begonnen alle fietspaden van Den Haag in kaart te brengen. Overal in de stad ben ik geweest. En overal ontdekte ik hoeveel geweldige mensen hier wonen.”
Haagse Fiets Chic
Zijn liefde voor de stad en de mensen brachten Kevin ertoe de camera weer op te pakken. “In Texas ben ik ooit opgeleid tot professioneel fotograaf. Vanaf 2013 nam ik elke dag mijn camera mee naar mijn werk en fotografeerde ik onderweg de stad en de mensen. Gewoon om weer een beetje te oefenen.” De foto’s van Kevin laten goed zien waarom hij zo dol is op de stad. Hollandse luchten, glimmende straten na een regenbui, kleurrijke types die tegen de laagstaande zon in fietsen. Kevin: “Vrienden moedigden me al snel aan een boek te maken van mijn foto’s. Ik vond dat nog een stap te ver. Dus werd het een facebookpagina.”
Professioneel fotograaf
“Life is what happens to you while you’re busy making other plans.” Je zou het Kevins levensmotto kunnen noemen. De facebookpagina ‘Haagse Fiets Chic’ scoorde binnen zes maanden meer dan 1.000 likes. Inmiddels heeft Kevin besloten door te gaan als fulltime fotograaf. Hij stopte bij zijn werkgever en neemt nu professionele foto-opdrachten aan. Daarnaast schuimt hij nog dagelijks de straten af, op zoek naar mooie fietsfoto’s. En dat boek? “Dat gaat er zeker komen!”
Volg Kevin op zijn Facebookpagina: Haagse Fiets Chic
Tekst Jenny: Huttinga
Fotografie: Nadine Meyer
